Rien ne destinait Augustin Fresnel à devenir le père de l’optique moderne. Né le 10 mai 1788 dans une famille de la bourgeoisie normande, cousin de l’écrivain Prosper Mérimée, le jeune Augustin excelle dans les mathématiques et entre à l’École polytechnique à seulement seize ans.Il en sort ingénieur et intègre les Ponts et Chaussées, sans doute pour satisfaire son père qui exerce la profession d’architecte. Il se consacre à l’optique et travaille sur la lumière. En 1819, il brise la théorie de Newton qui affirmait que la lumière était une matière se déplaçant en ligne droite. Élu à l’Académie des sciences en 1823, le formidable ingénieur décède prématurément de la tuberculose, le 14 juillet 1827.
Date d'émission : 06 mai 2019
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