Le 30 avril 1945, alors que les troupes soviétiques ne sont plus qu’à quelques
centaines de mètres de son bunker et qu’il n’y a plus pour défendre Berlin qu’une
poignée de vieillards et d’adolescents, Hitler se suicide d’une balle dans la tête.
L’amiral Dönitz, que le dictateur a désigné comme son successeur, cherche
d’abord à signer une paix séparée avec les Américains et les Britanniques puis,
devant leur refus, se résigne à capituler. Le 7 mai 1945, à Reims, dans un collège
que le général Eisenhower a transformé en QG, le général Jodl signe l’acte de
capitulation qui doit entrer en vigueur le 8 mai. Parmi les signataires, la France est représentée par le général François Sevez. Même si un officier soviétique est
présent à Reims, Staline est en colère. Il exige une deuxième capitulation
allemande, à Berlin, devant le maréchal Joukov. Celle-ci aura lieu le 8 mai, peu
après 23 heures. Comme de Gaulle y a imposé le général de Lattre de Tassigny, le
maréchal allemand Keitel est étonné, en entrant dans la pièce, de le rencontrer à
la table des vainqueurs : « Quoi ? Les Français aussi !? » De fait, en refusant la
défaite de 1940, en créant la France libre et en regroupant la Résistance derrière
lui, de Gaulle a placé le pays dans le camp des vainqueurs et lui a rendu son
honneur. Trois jours plus tôt, c’est l’armée française du général Leclerc qui s’était
emparée du nid d’aigle à Berchtesgaden. Ce 8 mai, à 15 heures, de Gaulle prononce
un discours radiodiffusé : « C’est la victoire des nations unies et c’est la victoire de
la France. Honneur à notre peuple que les épreuves terribles n’ont pu réduire ni
fléchir. » Tandis que les cloches de toutes les églises du pays sonnent à toute volée,
la foule descend dans la rue pour exprimer une « immense joie pleine de larmes »
(Albert Camus). Le nazisme est terrassé. La guerre prend fin en Europe. Un monde
est à reconstruire.
Mis en vente le : 9 mai 2025
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